Composición Química de los Aceites Esenciales

Los aceites esenciales son una compleja mezcla de sustancias químicas. La proporción de estas sustancias varía de un aceite a otro.

Los principales componentes son:

Carburos terpénicos:
Los terpenos son una clase de sustancia química que se halla en los aceites esenciales, resinas y otras sustancias aromáticas de muchas plantas, como por ejemplo los pinos y muchos tipos de cítricos. Uno de los terpenos más comunes es el pineno, que se encuentra, entre otros, en la trementina, extraída del pino. Aunque no siempre se han de considerar tóxicos, los terpenos, tomados en dosis suficientemente elevadas, pueden producir convulsiones, insomnio, náuseas, pesadillas, temblores y vértigo, entre otros problemas. Algunos de los terpenos más usuales son el limoneno, felandreno, camfeno, cariofileno.

Cetonas:
Parecidas químicamente a los terpenos, algunas cetonas como la thuyona, se hallan en el Ajenjo (Artemisia absinthium), utilizado en la fabricación de numerosas bebidas alcohólicas como el vermut.Alcohol

Alcoholes:
Como el borneol, mentol, geraniol, linalol o cineol.

Fenoles:
Timol, eugenol, eucaliptol, carvacrol, anetol.

Aldehídos:
Cinámico, anísico y benzoico.

Esteres:
Acetato de linalilo, salicilato de metilo (compuesto antiinflamatorio parecido a la aspirina).

Carburos saturados y ácidos, compuestos sulfurados.